Gérard-Georges Lemaire (Text), Héléne Moulonguet (Fotos):

Auf den Spuren von Franz Kafka in Prag

Gelungene Spurensuche in und durch die Zeit und das Leben Kafkas, mit besonderer Konzentration auf seine Heimatstadt Prag!

Von Waldemar Kipphan

Bevor sich der Leser auf die Spuren Franz Kafkas begibt, wird er zunächst durch die Stadtgeschichte Prags geleitet. Eine Legende erzählt, wie die Fürstin Libussa die Stadt nach einer Vision gründet und ihr den Namen Praha – „Schwelle“ – verleiht. Ein Blick auf die lange Prager Geschichte lässt die Wahl dieses Namens immer wieder als Prophezeiung erscheinen. So ist die Prager Bevölkerung im 19. Jahrhundert gespalten, der Deutsch sprechende Teil steht der wachsenden und aufbegehrenden tschechischen Bevölkerung gegenüber. Von den Tschechen wird Prag als eine Schwelle in die Freiheit betrachtet, es ist der Ausgangspunkt des tschechischen Freiheitskampfes.

In Kafkas Leben dagegen spielt die Bedeutung des Stadtnamens eine eher tragische Rolle. Für ihn ist Prag eine Schwelle, die er sein ganzes Leben, obwohl es sein größter Wunsch ist, nicht endgültig überschreiten kann. So thematisiert der Autor die oft zwiespältige Beziehung zwischen der Stadt Prag und Franz Kafka.

Lemaire beschreibt in seinem Buch neben der erwähnten Hassliebe, die Kafka mit seiner Stadt verbindet, jeden einzelnen Berührpunkt in Kafkas Leben, der sich auf irgendeine Weise mit der Stadt Prag in Verbindung setzen lässt. So erhält die Zerstörung des alten Ghettos im Zuge der Assanierungsgesetze ein eigenes Kapitel. Kafka verbringt einen großen Teil seiner Kindheit an den Grenzen des ehemaligen Ghettos und erlebt den Abriss und die Neugestaltung, die sich über Jahrzehnte vollzieht, aus nächster Nähe mit.

Natürlich finden auch die von Kafka bevorzugten Plätze der Stadt Beachtung. So scheint z.B. die Karlsbrücke oder der Weg auf den Laurenziberg eine große Faszination auf ihn ausgeübt zu haben. Auf vielen Spaziergängen erkundet Kafka die Stadt für sich neu und betrachtet seine Umgebung aus seinen speziellen Blickwinkeln. So spielen insbesondere die historischen Stadteile in Kafkas Leben eine integrative Rolle. Dies bedingt sich schon allein durch die Tatsache, dass sich sein Leben fast ausschließlich innerhalb des Altstädter Rings und seiner unmittelbaren Umgebung abspielt.

Lemaire konzentriert sich allerdings nicht nur auf das Leben Kafkas, er baut immer wieder kleine Biographien von Kafkas Frauen, Freunden oder Schriftstellerkollegen ein. Jaroslav Hasek, der insbesondere durch sein Werk „Die Abenteuer des braven Soldaten Schwejk“ Bekanntheit erlangte, oder Milena Jesenska, mit welcher Franz Kafka lange in intensiven Briefkontakt stand, finden genau wie sein wohl engster Freund Max Brod und die weiteren Schriftsteller des Prager Kreises Beachtung.
Das ganze Buch ist mit unzähligen älteren und neueren Photografien gespickt. Sie bringen den Leser näher an die Zeit, in der Kafka lebte heran und zeigen wie wenig verändert die beschriebenen Plätze heute vorzufinden sind.

Der Autor zitiert viel aus Kafkas Werken und aus vielseitiger Sekundärliteratur und zeigt damit, wie eingehend er sich mit dem Thema auseinandergesetzt hat. Dies drückt sich auch in der Vielseitigkeit, dem Einbeziehen vieler verschiedener Aspekte zu Prag, Kafka, seinen Freunden und Zeitgenossen sowie der historischen Stunde der Prager und allgemein der tschechischen Geschichte aus.

Wer sich nun auf die Spuren von Kafka in Prag begeben will, ist mit diesem Buch bestens beraten. Ein kleiner Reiseführer enthält die vielen verschiedenen Wohnungen Kafkas und die heutigen Adressen, sowie die wichtigen Orte in Kafkas Leben, Cafés und Literarische Salons, die liebsten Spaziergänge Kafkas und Museen, in der Werke der Prager Avantgarde aus der Zeit Kafkas ausgestellt sind.

Insgesamt lässt das Buch nur sehr wenige Einzelheiten vermissen. Man ist z. B. vergeblich auf der Suche nach einer ausführlichen Inhaltsangabe und die zitierten Werke Kafkas und der Sekundärliteratur sind zwar in der Bibliographie angegeben, lassen aber eine genauere Nachforschung der Zitate nur erschwert zu, da die Seitenangaben nicht vorhanden sind. Somit sinkt der wissenschaftliche Anspruch des Werkes. Insgesamt gibt es aber jedem interessierten Leser einen umfangreichen Einblick in das Leben Franz Kafkas und seiner unmittelbaren Umgebung.

(Rezensiert am: 2004-03-03)

Gérard-Georges Lemaire (Text), Héléne Moulonguet (Fotos): Auf den Spuren von Franz Kafka in Prag. , Gerstenberg Verlag, 2002, ISBN-13: 9783806729092, 35.00 €

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